El oeste de Nepal (las provincias 6 y 7 bajo el nuevo esquema administrativo) sigue siendo una región principalmente pasado por alto por los turistas. Más que nada, esto se debe a la inaccesibilidad de la región y la falta de infraestructura turística. Sin embargo, para los viajeros aventureros (tanto nacionales como extranjeros), el oeste ofrece una increíble combinación de hermosos paisajes, cultura y estilos de vida tradicionales, y comunidades remotas que no han sido afectadas por la influencia externa.

Los treks más tradicionales en el oeste incluyen caminatas en y alrededor del Parque Nacional Shey Phoksundo, el lago Rara, el valle de Limi, Simikot y Hilsa. Muchos de los treks más conocidos se encuentran en las áreas montañosas cerca de la frontera con el Tíbet, y pasan por regiones restringidas que requieren que los extranjeros tengan un permiso y una guía. Si quieres visitar estas áreas, la única opción es reservar un viaje con una compañía de trekking que te proporcionará tus permisos y guía, y organizará toda su logística, incluido el equipo de campamento y la comida. El alojamiento en estas áreas de senderismo es una combinación de camping y algunas casas de té básicas en los pueblos.

Camp out under the stars in Western Nepal. Photo: Jocelyn Powelson

Si quieres explorar el Nepal occidental sin una guía, o no tienes el presupuesto para los permisos de áreas restringidas, aún puedes disfrutar de algunas aventuras increíbles un poco más al sur, en las zonas de cerros. Estas áreas están realmente apartadas y pueden ser lugares desafiantes pero gratificantes para explorar. Recomiendo esta área solo para personas que hablen nepalés o que se sientan muy preparadas para una experiencia verdaderamente inmersiva. Los senderos están sin marcar, hay pocas pensiones, los servicios y recursos son muy inaccesibles, y casi nadie habla inglés. Haber dicho esto, la gente local es muy acogedora y está ansiosa por ayudar. Te puedes llegar a un pueblo y alguien hará un espacio en su casa para que duermas, o te indicará un lugar donde puedes poner tu carpa si traes tu propio equipo de campamento. Puedes compartir un techo y comidas con una familia por unos pocos dólares por día.

La higiene y las instalaciones sanitarias son mediocres en muchas de las aldeas, por lo que recomiendo filtrar o purificar toda el agua, llevar tu propio jabón y tener cuidado con lo que comes si no tienes tu propia comida. También debes traer tu propio botiquín y cualquier medicamento que puedas llegar a necesitar, ya que el acceso a los recursos de salud también es limitado.

Photo: Jocelyn Powelson

Algunos de los puntos de acceso con accesibilidad tanto por carretera como por aire a las regiones de colinas del oeste son las ciudades de Gamgadhi, Kolti y Jumla. No hay muchas caminatas bien establecidas en esta área, pero si quieres diseñar tu propio viaje, te sugiero que uses mapas topográficos. Simplemente mantenga cierta flexibilidad para que puedas pedir recomendaciones a la gente local cuando llegues allí. Los lugareños te podrán indicar a los mejores senderos y te ayudarán a esquivar los caminos que no se han mantenido bien o que incluso se han arruinado por un deslizamiento de tierra.

En general, el Nepal occidental es un gran destino para los viajeros intrépidos que quieren explorar paisajes accidentados y experimentar la verdadera cultura nepalí. Tienes que estar un poco más preparado en cuanto a la logística y el equipo, pero vale la pena para una experiencia inolvidable.