Hay tantos festivales en Nepal como días tiene el año. Bendecido por ser uno de los países más diversos del mundo, los nepalíes casi todos los días están festejando algún tipo de festival o celebración.
Octubre 23 – 27, 2020, Dashain
Un niño después de recibir las bendiciones de los ancianos en el día Tika de Dashain.Picture Courtesy of Subir Thapa (Facebook)
Dashain (también conocido como Dasain en español) es el festival más importante para los nepalíes. Es una celebración del bien prevaleciendo sobre el mal. La mayoría de las familias ofrecen cabras machos, patos, pollos, huevos y cocos a la diosa Durga. La gente regresa a sus aldeas natales y pasa el festival de quince días con sus familias. Se instalan grandes columpios para los niños, y desde el décimo día, los mayores colocan Tika (arroz, bermellón rojo y yogur) en la frente de sus familiares.
Noviembre 13 – 17, 2020, Tihar
Girls singing and dancing at Deusi in Tihar. Picture courtesy of Bhas Na Veen (Facebook)
Tihar es el segundo festival más importante de Nepal, después de Dashain. En cada uno de los tres días, se adora a una deidad diferente: el primer día, el cuervo, el mensajero de Yama (el portador de la muerte); en el segundo, perros, que se dice que son los custodios de Yama; y en el tercer día, se adora a la diosa Lakshmi, la portadora de la riqueza, prendiendo lámparas de aceite, velas, y luces coloridos.
Noviembre 20, 2020, Chhath
Devotees offering prayers to the Sun on Chhath Festival.
Chhath es el festival más importante en la región de Terai y cae el séptimo día después de Tihar. Los devotos ayunan y hacen ofrendas al sol, reuniéndose a orillas del río. La región de Terai es el mejor lugar para observar este festival, igual que el tanque Rani Pokhari en el centro de Katmandú.
Enero 25, 2020, Lhosar
Lhosar (también conocido como Losar en español) es celebrado por ciertos grupos étnicos de Nepal que rastrean su historia hasta el Tíbet; es decir, la gente Gurung, Tamang y Sherpa. Lhosar es el primer día del año nuevo y cada comunidad celebra el festival de una manera diferente. Todos traen puesto la ropa tradicional, y las festividades extienden tanto por las ciudades como las regiones más remotas.
Enero 30, 2020, Basanta Panchami
Los devotos adoran a la diosa Saraswati, la diosa del conocimiento y creadora de los artes, la educación y la música. Basanta Panchami también significa el final del invierno y el comienzo de la primavera.
Febrero 21, 2020, Maha Shivaratri
‘Shivaratri’ significa ‘la gran noche de Shiva’. Los hindúes devotos se bañan temprano en la mañana y ayunan, luego visitan los templos de Shiva. El mejor lugar para presenciar el festival es en el templo Pashupatinath en Katmandú, donde miles de Sadhus (hombres santos hindúes) fuman marihuana y hachís, los dos considerados queridos por el Señor Shiva. La gente también bebe Bhang, una bebida de leche con nueces molidas, especias, hierbas y extractos de marihuana.
Marzo 9, 2020, Holi
Holi; The Festival of Colours
Holi es un festival muy colorido y alegre. Se celebra en la región de Terai en un día, y en Katmandú y las regiones montañosas al día siguiente. La gente arroja polvos de colores sobre sus amigos, parientes y familiares, y tiran agua de colores y globos llenos de agua. ¡Es importante no llevar ningún objeto de valor contigo, a menos que esté sellado en una bolsa de plástico!
Marzo 24, 2020, Ghode Jatra
Ghode Jatra. Picture courtesy of StreetNepal
El festival de Ghode Jatra es importante en el valle de Katmandú y se celebra para repeler al demoníaco Gurumapa. Se dice que el alma del demonio aún vive bajo tierra en Tundikhel. Para que no se vuelva a levantar, el ejército de Nepal organiza una carrera de caballos en este día.
April 13, 2020, Año Nuevo Nepalí (Bisket Jatra)
Bisket Jatra in Bhaktapur
Bisket Jatra es una fiesta importante en Nepal y Bhaktapur es un lugar especialmente animado para pasar el día. Se arrastra una gran cuadriga que transporta al dios Bhairab por las calles, y termina con una batalla de cuadrigas en la plaza Khalna Tole de Bhaktapur.
En este día, los niños (¡incluidos los adultos!) ofrecen dulces, frutas y regalos a sus madres para mostrar su respeto y gratitud. Las personas cuyas madres han fallecidas visitan Mata Tirtha en el oeste de Katmandú, toman un baño sagrado y hacen ofrendas en la memoria de su madre.
Mayo 7, 2020, Buddha Jayanti
Buddhist Devotees Celebrating Buddha Jayanti in Boudhanath.
El cumpleaños de Buda cae el primer día completo del primer mes del calendario lunar hindú y se celebra tanto por hindúes como por budistas. Se observa en santuarios y monasterios budistas en todo Nepal, pero hay una ceremonia especialmente grande en el lugar de nacimiento de Buda en Lumbini, en la región de Terai. En Katmandú, el enclave tibetano de Boudhanath es otro lugar bueno donde presenciar las festividades.
Mayo-Junio 2020, Rato Machchhendranath
The Chariot of Rato Machindranath
Este es el festival más largo y grande de Nepal, que se celebra en Patán. Se construye una gran cuadriga en la Calle Pulchowk durante varias semanas, y finalmente, se coloca al dios Machchhendranath adentro. Tres días después, la cuadriga comienza su procesión por todo Patán y Lalitpur hacia Bungamati. El Machchhendranath es el dios Newar de la lluvia, y el festival marca el inicio de la temporada del monzón.
Julio 25, 2020, Nag Panchami
Nag Panchami cae en medio del monzón. Es un festival hindú que adora al dios serpiente, Naag. Se publican fotos de Naag en las puertas y se le ofrece leche. Se dice que adorar a Naag protege contra las mordeduras de serpientes. Este festival ofrece respeto a las serpientes como los guardianes del agua, para garantizar las lluvias regulares en el valle de Katmandú.
Agosto 3, 2020, Janai Purnima
Picture Courtesy: Prateek Gurung
Janai Purnima (también conocido como Yanai Purnima en español) es el Festival del Hilo Sagrado. En este día, los hombres hindúes, especialmente los brahmanes y los chettris, realizan su cambio anual de Janai y todos los que celebran este festival se ponen un hilo sagrado alrededor de la muñeca. Gosaikunda, el lago sagrado de gran altitud es uno de los sitios de la gran celebración.
Agosto 11, 2020, Gai Jatra
El nombre del festival es Gai Jatra (que significa ‘el festival de las vacas’) y hoy en día es una fusión de tres tradiciones que surgieron en tres épocas distintas. La primera y más antigua tradición incorpora un culto y un ritual al antiguo dios de la muerte, Yamaraj. Así, el festival marca la aceptación y celebración de la muerte de una manera positiva, como una parte inevitable de la vida. Se supone que cada familia que ha perdido un miembro en el año anterior debe guiar a una vaca cuidadosa e intrincadamente adornada a través de la ciudad. En la ausencia de una vaca, un niño vestido de vaca (el mayor para un hombre difunto y el menor para una mujer) puede asumir el papel sin problema.
Agosto 11, 2020, Krishna Janmastami
Krishna Janmastami marca el nacimiento de Krishna. Considerada la octava encarnación del Señor Vishnu, Krishna es el personaje más importante en la epopeya hindú, el Mahabharat. En este día, los devotos hindúes visitan los templos de Krishna y miles de devotos se reúnen en el templo Krishna Mandir en la Patán Durbar Square (Plaza Durbar de Patán).
Agosto 21, 2020, Teej
Teej es un festival celebrado por las mujeres nepalíes, quienes rezan por la larga vida de sus esposos, así como tener una relación larga y firme hasta la muerte en esta vida y todas las vidas por venir. Se observa el festival de Teej por la felicidad matrimonial, el bienestar del cónyuge y los hijos y la purificación del propio cuerpo y alma. Teej es el festival más famoso entre las mujeres nepalíes.
Agosto 23, 2020, Rishi Panchami
Se celebra el festival de Rishi Panchami inmediatamente después del Teej Puja. Las mujeres hindúes le dan una importancia indebida a este festival del Rishi Panchami. Creen que al observar la ayuna del Rishi Panchmi y al rendir homenaje a los Rishis (Santos) en este día del festival, serán bendecidas y perdonadas por todos los pecados que están obligados a cometer durante su ciclo menstrual al no seguir las restricciones establecidas por su religión.
Ojo: Solo las mujeres observan los festivales del Hartalika Teej y Rishi Panchami. Los de Ghode Jatra, Gai Jatra e Indra Jatra se observan solamente en el valle de Katmandú. Algunas fechas están sujetas a cambios. En tales casos, actualizaremos las fechas del festival.
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