Cualquier persona que haya visitado el Hotel Dwarika, que es adornado con antigüedades, cerca de Pashupatinath en Katmandú habrá escuchado su historia de origen. El fundador Dwarika Das Shrestha salió a dar un paseo matutino en los cincuentas y vio a personas quemando antiguos marcos de puertas y ventanas tallados en sus hogares. Preocupado por esta destrucción del patrimonio cultural, pero también entendiendo que no existían los mecanismos para salvarlo, Dwarika hizo su misión salvar y promover las artesanías tradicionales de madera nepalíes de la destrucción y la extinción. Así nació el hotel, junto con una fundación para promover el trabajo de los artesanos tradicionales.

Afortunadamente, hoy en día no encontrarás antiguas tallas en madera quemándose como desechos. Todo lo contrario. Las artesanías tradicionales, especialmente las antigüedades, se venden a precios altos, y las familias artesanas hacen un buen comercio. Pero no sería así sin el apoyo de proyectos contemporáneos. Por ejemplo, el recientemente inaugurado Hotel Traditional Comfort en Kamal Pokhari contrató a artesanos locales para diseñar prácticamente todos los detalles de los muebles interiores y exteriores.

Ubicado en el parque industrial de Patan, Purna Wood Carving Industries hizo todos los accesorios de madera para el Traditional Comfort. Estos incluyen las intrincadas ventanas jhyal en las habitaciones y áreas comunes, hechas para parecerse a las ventanas enrejadas de los antiguos palacios; las vigas talladas en todo el hotel; las camas de madera oscura con mesitas de noche adjuntas; y los largos bancos integrados en cada habitación.

Purna Wood Carving Industries es un negocio familiar, dirigido por Purna Sthapit. Los Shilpakar, una casta y apellido Newari, son conocidos por ser artesanos talentosos, y su gran taller y sala de exposición en Patan exhibe la amplia gama de carpintería tradicional y más moderna que producen. El espacio estaba lleno de todo, desde grandes esculturas religiosas hasta armarios sencillos y biombos muy detallados, del tipo que se ve en el Traditional Comfort. Wood Carving Industries Pvt Ltd recientemente celebró 50 años en actividad.

Toda la madera proviene de Nepal, pero las existencias son limitadas debido a las leyes nepalíes destinadas a detener la deforestación. La mayor parte de lo que usa la familia Shilpakar, así como muchos otros carpinteros con base en Patan, es madera antigua y vieja. Sin embargo, se han establecido bosques comunitarios en todo el país y es probable que la próxima generación de carpinteros se beneficie de la reserva renovada. Afortunadamente, si los gustos locales e internacionales continúan apreciando los estilos tradicionales de Nepal, las habilidades transmitidas de generación en generación continuarán transmitiéndose por muchos más.