Nepal es reconocido como un excelente destino para hacer trekking, en parte debido a la abundancia y calidad del alojamiento disponible para los senderistas. El ‘teahouse trekking’—la práctica de pasar cada noche del trek en una ‘casa de té’, cabañas simples administradas por los lugareños, que se encuentran por los senderos de trekking más populares—se ha vuelto usual y prácticamente define el trekking en Nepal. Si bien hacer el ‘teahouse trekking’ por las rutas populares es recomendable, una desventaja es que los pueblos que están llenos de casas de té carecen de carácter local. Por ejemplo, en el pueblo sherpa de Namche Bazaar, prácticamente todos los edificios son cabañas u hoteles para los senderistas, y resulta difícil de apreciar cómo es la vida tradicional de los sherpas.

Se puede encontrar una alternativa en el Annapurna Community Trek, actualmente poco transitado. El trek de cinco días comienza en Galeshwor, a cinco kilómetros de Beni, en el distrito Myadgi del Himalaya Annapurna, y pasa por Bhanskharka, Nangi, Mohare Danda y Tikot. Atraviesa un terreno muy parecido a la caminata más popular de Poon Hill. De hecho, desde justo debajo del punto más alto del Mohare Danda, se puede ver el Poon Hill. Pero la ventaja del Annapurna Community Trek es que los senderistas se pueden albergar en casas de familia y cabañas administradas por la comunidad.

Community Hall in Mohare Danda with Annapurna range in backdrop. Photo: Elen TurnerEste trek fue ideada por el empresario social y ganador del Premio Magsaysay, Mahavir Pun, de la ciudad de Nangi. Antes de la formalización de la ruta, la única forma de quedarte aquí era acampar. Pero hace unos seis años, se construyeron una serie de cabañas y comedores comunitarios, espacios simples pero cómodos que sirven comidas a los senderistas. Algunas de las ciudades en el camino tienen comedores comunitarios, pero no cabañas comunitarias. En estos lugares, como Bhanskharka y Tikot, los senderistas se quedan en habitaciones libres en las casas de los lugareños.

Million Dollar Smile, a local en route Annapurna Community Trek

Mi amigo y yo éramos los únicos senderistas en esta ruta, un gran cambio de las caminatas más concurridas en otras partes de las Annapurnas. Nos invitaron a sentarnos con unas mujeres magar y comer sel roti (aros de masa frita, ligeramente dulces) que estaban preparando para una boda. Platicamos con la propietaria del hogar anfitrión en Bhanskarka, situada detrás de la iglesia sencilla, y aprendimos sobre su conversión al cristianismo. Nos sentamos en paz y vimos a los niños del pueblo jugar básquetbol y fútbol en el patio del Tikot Youth Group. Estos son las experiencias locales que te esperan en el Annapurna Community Trek.