Toute personne qui a visité l’hôtel Dwarika orné d’antiquités près de Pashupatinath à Katmandou, aura entendu son histoire d’origine. La fondatrice Dwarika Das Shrestha était sortie pour une promenade matinale dans les années 1950 et a vu des gens brûler sur leur feux des cadres de portes et de fenêtres antiques sculptés. Préoccupé par cette destruction du patrimoine culturel mais réalisant que les mécanismes n’étaient pas en place pour le sauver, Dwarika s’est donné pour mission de sauver et de promouvoir l’ artisanat traditionnel du bois népalais contre la destruction et l’extinction. Ainsi est né l’hôtel et une fondation pour promouvoir le travail des artisans traditionnels.

Heureusement, de nos jours, vous ne trouverez pas de sculpture antique brûlée comme ferraille. C’est plutôt l’inverse. L’artisanat traditionnel, en particulier les antiquités, se vend à des prix élevés et les entreprises artisanales familiales font du bon commerce. Mais ce ne serait pas le cas sans le soutien de projets contemporains. Par exemple, l’hôtel Traditional Comfort récemment ouvert à Kamal Pokhari a employé des artisans locaux pour concevoir chaque détail du mobilier intérieur et extérieur.

Situé dans la zone industrielle de Patan, Purna Wood Carving Industries a produit tous les luminaires en bois pour un confort traditionnel. Il s’agit notamment des fenêtres jhyal complexes dans les chambres et les espaces communs, faites pour ressembler aux fenêtres grillagées des anciens palais; les poutres sculptées dans tout l’hôtel; les lits en bois sombre avec tables de chevet attachées; et les longs bancs aménagés dans chaque pièce.

Purna Wood Carving Industries est une entreprise familiale dirigée par Purna Sthapit. Cependant, une caste / nom de famille Newari, Shilpakar sont connus pour être des artisans talentueux, et leur grand atelier et salle d’exposition à Patan présente la large gamme de boiseries traditionnelles et plus modernes qu’ils produisent. L’espace était plein de tout, des grandes sculptures religieuses aux armoires simples aux écrans très détaillés, du type vu dans le “Traditional Comfort”. Wood Carving Industries Pvt Ltd a récemment célébré 50 ans d’activité.

Tout le bois provient du Népal, mais les stocks sont limités en raison des lois népalaises visant à stopper la déforestation. La plupart de ce que la famille Shilpakar – ainsi que les nombreux autres menuisiers de Patan – utilisent est du bois antique et ancien. Cependant, des forêts communautaires ont été établies dans tout le pays, et la prochaine génération de travailleurs du bois devrait bénéficier de la nouvelle offre. Heureusement, si les goûts locaux et internationaux continuent à apprécier les styles népalais traditionnels, les compétences continueront être transmises de  génération en génération.